Cuando el cuerpo habla, hay que escucharlo
Por Dr. Juan F. Stecher • 15 de marzo, 2024
Para comprender las alteraciones menstruales, primero recordemos cómo es un ciclo normal.
El ciclo menstrual comienza el primer día de la menstruación y termina el día anterior al siguiente sangrado. Su duración puede variar entre 24 y 35 días, y las diferencias de hasta siete días entre un ciclo y otro son normales. El sangrado suele durar hasta siete días y no debería interferir con la vida cotidiana.
Cuando los sangrados son muy abundantes, aparecen fuera de ciclo o existe un dolor que impide concentrarse en las actividades diarias, hablamos de sangrado uterino anormal y de dismenorrea respectivamente —situaciones que abordamos en otras secciones de la sección recursos—. Aquí nos enfocaremos en las alteraciones del ciclo menstrual propiamente tal.
¿Qué significa tener un ciclo alterado?
La menstruación es el sangrado uterino que ocurre aproximadamente dos semanas después de la ovulación. Existen muchas causas de sangrados uterinos, pero solo llamamos menstruación al sangrado que es precedido por una ovulación.
Cuando los ciclos menstruales son regulares, es muy probable que exista ovulación, aunque no siempre es así. Algunas mujeres pueden presentar sangrados más o menos cíclicos sin una ovulación sana.
Es común que, a lo largo del año, se produzcan uno o dos ciclos irregulares debido a factores como el estrés, los viajes o enfermedades intercurrentes. Si estas irregularidades son aisladas y el resto de los ciclos se mantiene estable, no requieren estudio ni tratamiento.
Las alteraciones del ciclo pueden manifestarse como:
- Amenorrea: ausencia de menstruación.
- Oligomenorrea: ciclos de más de 35 días.
- Polimenorrea: ciclos menores de 21 días.
- Alteraciones sutiles: ovulaciones irregulares o deficientes, difíciles de detectar (sólo a través de exámenes de sangre o utilizando métodos de reconocimiento de la fertilidad como el Método de la Ovulación Billings®).
¿Por qué es importante saber si ovulas?
La ovulación no solo permite la fertilidad: también es un marcador de salud general.
Para ovular de manera regular, tu cuerpo debe estar en equilibrio. Cada vez que ovulas, produces estrógeno y progesterona, hormonas que protegen tu organismo.
Cuando la ovulación se interrumpe, se producen menos de estas hormonas, afectando distintos sistemas:
- Huesos: aumenta el riesgo de osteoporosis.
- Corazón: crece el riesgo cardiovascular.
- Metabolismo: se eleva la posibilidad de resistencia a la insulina o diabetes.
- Ánimo y sueño: pueden aparecer síntomas depresivos, ansiedad o fatiga.
La evidencia científica muestra que una mujer con alteraciones menstruales tiene mayor riesgo de enfermedades crónicas, de cáncer y una menor expectativa de vida.
Por eso, cuidar tu ciclo ovulatorio es cuidar tu salud integral.
Principales causas
1. Amenorrea hipotalámica funcional
Ocurre cuando el cerebro "pone en pausa" la ovulación porque detecta un problema con el funcionamiento del cuerpo o con la cantidad de energía de que dispone. Puede deberse a alimentación insuficiente, exceso de ejercicio, pérdida de peso, estrés emocional o alguna enfermedad que afecte a todo el cuerpo, como por ejemplo la enfermedad celíaca. A largo plazo, aumenta el riesgo de osteoporosis, alteraciones metabólicas y cardiovasculares.
2. Síndrome de Ovario Poliquístico (SOP)
Es una condición compleja y multifactorial que combina:
- disfunción ovulatoria (sangrados irregulares),
- exceso de andrógenos (como la testosterona), y
- ovarios con morfología poliquística.
Debe diagnosticarse correctamente, descartando otras causas que lo imitan. El SOP aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares, alteraciones del ánimo, cáncer de endometrio, apnea del sueño e infertilidad. Por eso es fundamental un diagnóstico y tratamiento integral, que incluya hábitos saludables, regulación del peso, manejo del estrés y evaluación hormonal personalizada.
3. Alteraciones tiroideas o exceso de prolactina
Cuando hay desequilibrio en las hormonas tiroideas o un aumento de prolactina (hiperprolactinemia), los ciclos menstruales pueden alterarse. En estos casos, la alteración menstrual es un síntoma de otra enfermedad que debe diagnosticarse y tratarse oportunamente.
4. Insuficiencia ovárica prematura
Es una condición en la que el ovario deja de producir óvulos y hormonas antes de los 40 años. Suele comenzar con ciclos irregulares o más espaciados, y sus síntomas son similares a los de la menopausia.
Lo importante: no todo sangrado es menstruación
Algunas mujeres usan anticonceptivos hormonales y presentan sangrados regulares, pero estos no reflejan ovulación. Por eso, antes de iniciar cualquier tratamiento hormonal para "regular" el ciclo, es esencial evaluar la causa de fondo. Saber si ovulas o no cambia por completo el diagnóstico y el manejo.
El Método de la Ovulación Billings es una herramienta clínica sencilla y eficaz para evaluar la función ovulatoria y acompañar el cuidado de la salud menstrual.
En resumen
Las alteraciones menstruales no son solo un problema de calendario: son señales de cómo está funcionando tu cuerpo. Si tus ciclos cambian, se espacian o se vuelven irregulares, busca una evaluación integral para identificar la causa y restaurar tu equilibrio hormonal.
En el Centro Billings de Ginecología Endocrinológica te ayudamos a entender tu ciclo, descubrir la causa y recuperar un equilibrio hormonal saludable.
Referencias
Vollmar AKR, Mahalingaiah S, Jukic AM. The Menstrual Cycle as a Vital Sign: a comprehensive review. F S Rev. 2025 Jun;6(1):100081. doi: 10.1016/j.xfnr.2024.100081. Epub 2024 Nov 6. PMID: 39906529; PMCID: PMC11790291.